Tu as probablement déjà entendu son chant mélodieux au printemps. Tu l’as peut-être aussi aperçu dans ton jardin. Le merle noir est un oiseau commun souvent méconnu du public. Alors apprenons ensemble à le connaître…
Le merle noir ou Turdus merula en latin est un passereau de la famille des Turidae. On le retrouve partout en Suisse mais aussi en Europe. Du jardin de campagne à la forêt en passant par les parcs citadins (dans les villes), cet oiseau peut s’habituer à beaucoup d’environnements différents.
Il n’est pas rare de l’apercevoir sautillant sur l’herbe à la recherche de nourriture. Son alimentation est variée ; vers, insectes, fruits, baies et quelques graines composent ses repas favoris. Il pourrait même attraper un petit poisson ou une jeune souris
si l’occasion se présente à lui.
Lorsqu’il est bien installé, le merle n’aime pas tellement partager son territoire. Des bagarres peuvent se produire surtout lors de la période des amours ; les mâles protègent les femelles et leurs oisillons.
A partir du mois d’avril, la merlette (c’est comme cela que l’on appelle la femelle) commence la construction du nid grâce aux brindilles, à la mousse et aux feuilles que lui apporte son compagnon. Quand tout est bien préparé, la femelle pond entre 2 et 6 œufs de couleur bleu-vert. Après environ 2 semaines de couvaison, les bébés percent leur coquille. Après 2 semaines supplémentaires, les petits sortent progressivement du nid même s’ils ne savent pas encore voler. Ils se déplacent donc d’abord au ras du sol sous la surveillance des adultes. Dès qu’ils sont suffisamment autonomes, ils prennent leur envol et quittent leurs parents. La merlette peut alors faire une seconde nichée d’oisillons durant le printemps.
Une fois adulte, le merle mesure entre 24 et 30 centimètres pour une envergure (distance d’un bout à l’autre des ailes) comprise entre 34 et 38 centimètres. Son poids habituel est d’environ 100 grammes. Dans son environnement naturel, l’espérance de vie moyenne de cet oiseau est de 14 ans.
D’ailleurs, sais-tu reconnaître un mâle d’une femelle ? Non ? Et bien, rien de plus simple : alors que le mâle a un plumage tout noir avec un bec jaune, les plumes de la femelle se colorent d’un mélange de brun foncé et de roux.