Au détour d’un chemin forestier ou perché sur un rocher, le chamois est un animal que tu peux observer lors de tes randonnées. Souvent discret mais de moins en moins impressionné par l’humain, une rencontre avec lui est un moment hors du temps. Afin de maximiser tes chances de l’apercevoir, nous t’invitons à apprendre à connaître ses habitudes.
Le Chamois (Rupicara rupicara) fait partie de la même famille que les chèvres. Pour reconnaître un chamois, on peut se fier à ses cornes noires recourbées et aux dessins noirs et blancs de sa face. Son pelage est composé d’un mélange de blanc, de gris et de fauve. Il mue deux fois par an et l’hiver son poil est brun foncé voire noir. Le chamois pèse entre 30 et 50 kilogrammes et sa taille est d’environ 80 centimètres au garrot (base de la nuque). Il est difficile de différencier le mâle de la femelle même si cette dernière est un peu plus petite et que ses cornes son plus fines. Une autre distinction est que le mâle possède une sorte de crinière sur le dos qui se hérisse en période de reproduction.
Habile grimpeur, le chamois peuple les montagnes et forêts des Alpes et de la chaîne du Jura. Il y trouve sa nourriture composée principalement de plantes, de fleurs, de feuilles et de bourgeons. Durant l’été, lorsque l’offre alimentaire est la plus variée et abondante, le chamois constitue des réserves pour survivre à l’hiver. Durant cette saison, il doit parfois gratter la neige pour trouver à manger ou se contenter d’écorces et de mousse d’arbres.
Les chamois femelles vivent en groupe, appelé harde, avec leurs jeunes. Généralement, elles restent sur le même territoire durant toute leur vie. Alors que les mâles adultes se déplacent principalement en solitaire et ne rejoignent leur compagne qu’en période de reproduction nommé le rut. En automne, durant ce rut, les mâles peuvent se montrer agressifs avec leurs congénères et d’impressionnants combats ont lieu. A la fin de la gestation, au mois de juin naissent les bébés cabris qui restent auprès de leur mère au minimum quatre mois pour assurer leur survie. L’espérance de vie du chamois dans son environnement naturel se situe autour de 15 ans. Les jeunes animaux et les séniors sont plus sensibles aux maladies et peuvent également être plus facilement la cible des prédateurs : aigle, loups et lynx notamment.